Science & Health Writing

Прочитала книгу эволюционного биолога Лоуренса Херста «Неидеальный человек». В оригинале называется The Evolution of Imperfection: The Science of Why We Aren't and Can't Be Perfect — как будто лучше отражает смысл. 

Книга интересная, но есть нюанс. 

Автор пытается развеять один из мифов об эволюции — о том, что это процесс постоянного улучшения, прогресса. Такой подход отражен в известной картинке, где сутулый примат постепенно распрямляется, в итоге становится человеком. Однако человеческий организм далеко не идеален, и Херст объясняет, как так получается, показывая природу эволюции как процесса отбора признаков, помогающих оставить потомство здесь и сейчас. У этого процесса нет предвидения будущего и для него нерелевантна фраза «это будет полезно для вида».  

То есть неправильно думать обо всем, что происходит в клетках и организмах, как о чем-то упорядоченном и имеющем вескую причину. Наши тела — хаотичное нагромождение того, что нам досталось от предков и добавилось в процессе развития вида.

При этом Херст пишет не про анатомические особенности вроде проблем со спиной, связанных с прямохождением. Он говорит о том, что происходит на геномном уровне. В книге довольно интересно описаны многие вещи, например нейтральная теория эволюции, проблема сложности организмов, взаимодействие и борьба генов родителей в каждом из нас и многое другое. Можно найти кучу любопытных фактов, например, что у примерно половины оплодотворенных человеческих яйцеклеток неправильное число хромосом — это несоразмерно много, а, допустим, у рыб и лягушек такого нет. В другом источнике я нашла, что процент анеуплоидных эмбрионов у человека достигает 70%: потрясающе неэффективный процесс. 

Теперь про главную проблему книги — на мой взгляд, это перевод. Местами может быть трудно понять, что именно хотел сказать автор: надо или читать в оригинале, или послушать интервью с ним, чтобы разобраться в его точке зрения. Ко второй половине книги, где больше про конкретные эволюционные механизмы, перевод становится лучше, но читать все равно может быть сложно. Здесь уже в том числе и из-за подачи материала: автор иногда долго объясняет известные многим вещи вроде строения ДНК, а иногда переходит на язык сложных терминов почти без пояснений.

В общем, надо тренироваться быстрее читать на английском. Качество переводных книг как будто с каждым годом становится хуже: и переводы шероховатые, и никаких нормальных пояснений от научного редактора.