Если признание ошибки грозит человеку унижением и несоразмерным наказанием, он учится её скрывать. В докладах появляются осторожные формулировки, неудобные сведения задерживаются на согласованиях. Руководство получает всё меньше оснований пересматривать свои решения.
Так возникает замкнутый круг. Неверное решение продолжает действовать, потому что о его последствиях боятся доложить. Каждый следующий отчёт подтверждает предыдущий. Со временем признание ошибки становится ещё труднее: объяснять придётся и само решение, и годы, в течение которых проблему замалчивали.
Такая практика способна пережить смену руководителей и несколько поколений сотрудников. Новые сотрудники усваивают её как правило службы. Постепенно ведомство привыкает оценивать сведения по тому, насколько безопасно передавать их наверх. Достоверность отступает на второй план.
Для государства это имеет длительные последствия. Оно расходует средства, сохраняет неработающие меры и теряет время. Цена первоначальной ошибки растёт с каждым годом молчания.
Право на ошибку предполагает обязанность сообщить о ней, исправить последствия и сделать выводы. Добросовестное заблуждение, небрежность и сознательный обман требуют разной оценки. Когда за всё следует одинаковая кара, оснований говорить правду становится меньше.
Руководитель отвечает в том числе за то, сможет ли подчинённый вовремя принести ему неприятные сведения. Способность спокойно их выслушать — необходимое качество государственной власти. Слишком многое зависит от того, насколько точно она представляет положение дел.