Что бы мы могли наблюдать, находясь вне пределов Земли? В начале ноября европейский зонд «Гера» добрался до двойного астероида Дидим. Того самого, в чей спутник в 2022 году на полном ходу врезался аппарат DART. Давайте опередим снимки «Геры» и заглянем туда сами.
Представьте: вы в скафандре с реактивным ранцем. С 60 километров Дидим кажется в полтора раза крупнее Луны на нашем небе, а рядом с ним – едва заметная крупинка. Это и есть Диморф.
С пяти километров Дидим уже с ладонь на вытянутой руке. Он почти 800 метров в поперечнике и похож на волчок с гребнем по экватору. Диморф в пять раз меньше, около 150 метров – полтора футбольных поля. Он кружит вокруг старшего брата на расстоянии чуть больше километра.
Подлетать надо медленнее, чем вы ставите на стол чашку. Иначе Диморф просто оттолкнёт вас обратно в пустоту.
Под перчатками – серая россыпь камней, от гальки до валунов размером с гараж. Сплошной скалы тут, похоже, нет вовсе: Диморф – это груда щебня, которую держит вместе только собственное слабенькое притяжение. Задели камень – и он неспешно уплывает, а над грунтом повисает облачко пыли, которое не торопится оседать. Скребёте перчаткой по валуну и слышите глухой шорох: звук доходит до вас только через руки и скафандр.
Вместе со скафандром вы весите здесь меньше грамма – легче канцелярской скрепки! Даже на Деймосе вы были в полсотни раз тяжелее.
Ходить по Диморфу нельзя. Чтобы покинуть его навсегда, хватит 10 сантиметров в секунду. Так ползёт черепаха – здесь даже она рискует улететь в космос :) Оттолкнулись чуть сильнее – и вы уже крошечный спутник Дидима, а ещё чуть сильнее – самостоятельное небесное тело на орбите вокруг Солнца. Поэтому двигаться приходится на руках, от валуна к валуну, как на скалодроме.
Но поднимите голову. Над вами нависает Дидим: он занимает около 40 градусов неба, это почти 80 Лун в ряд! И он крутится: полный оборот всего за 2 часа 16 минут. Засеките минуту – и узор из глыб на нём уже сместится. А ещё он медленно покачивается в вашем небе. Это раскачивается сам Диморф, видимо, так и не успокоившись после удара. Складывается впечатление, что эта глыба падает на вас – но это ложное впечатление.
Что же за удар? 26 сентября 2022 года в Диморф на скорости больше 6 км/с врезался зонд DART массой больше полутонны. Удар выбил из астероида не меньше тысячи тонн камней и пыли, и за ним на десятки тысяч километров потянулся хвост, как у кометы. Диморф подошёл к Дидиму на 37 метров ближе, и его «месяц» сократился с 11 часов 55 минут до 11 часов 22 минут. А сам он из приплюснутого шара стал похож на продолговатый арбуз.
Тогда люди впервые намеренно сдвинули небесное тело.
Под конец текущей миссии на Диморф попробуют опуститься два маленьких аппарата «Геры», каждый размером с чемодан.
25 ноября «Гера» пришлёт первые подробные снимки Диморфа. Посмотрим, каким стал камень, которому люди однажды дали лёгкого пинка.
А если хотите сравнить ощущения с Деймосом – вам сюда.
Автор текста - друг Иркутского астронома, любитель астрономии Егор Провилков - будет очень рад вопросам в комментариях!