Толстой стремился сделать образование доступным и интересным для крестьянских детей.
В «Азбуку» вошли рассказы, сказки, басни, пословицы и небольшие познавательные тексты. Автор уделял особое внимание простоте изложения, считая, что обучение должно быть понятным и естественным.
Позднее Толстой продолжил педагогическую работу, выпустив «Новую азбуку» и несколько книг для чтения. Его труды стали заметным вкладом в развитие отечественной педагогики и детской литературы.