Я случайно услышала разговор супруга с его матерью, из которого следовало, что они ищут способ поместить меня в психиатрическую лечебницу.

Екатерина всегда считала свою жизнь ничем не примечательной. Она работала в бухгалтерии, занималась домашним хозяйством и растила дочь, которую звали Анечкой. Её муж, Игорь, трудился инженером на местном заводе, а его мать, Нина Васильевна, жила неподалеку и часто навещала их. Со стороны их семья казалась вполне благополучной и сплоченной.

Первые признаки неладного появились после рождения ребёнка. Екатерина стала замечать, что свекровь относится к ней как-то по-особенному. Она постоянно давала советы, касающиеся ухода за малышкой: как правильно кормить, какую одежду выбирать, когда выходить на прогулки. Игорь поддерживал мать, считая, что у той больше опыта в воспитании детей.

– Катенька, ты слишком кутаешь Аню, – говорила Нина Васильевна, внимательно рассматривая внучку. – Ребёнка нужно приучать к свежему воздуху.

– На улице довольно холодно, – отвечала Екатерина.

– Глупости! Мой Игорь в таком возрасте гулял почти раздетым даже зимой.

Игорь подтверждал слова матери кивком головы. Екатерина чувствовала себя всё более неуверенно и начала сомневаться в собственных решениях. Возможно, свекровь действительно лучше знает, как нужно воспитывать детей?

Со временем критика стала более настойчивой. Нина Васильевна находила недостатки во всём: в том, как Екатерина готовит еду, в порядке, который она поддерживает в доме, и даже в том, как она общается с дочерью. Игорь предпочитал молчать или соглашался с матерью. Екатерина начала нервничать, её сон стал беспокойным.

– Ты ведёшь себя как-то странно в последнее время, – однажды заметил Игорь. – Ты стала раздражительной и плаксивой.

– Я просто устала. Работа, дом, ребёнок…

– Мама говорит, что ты смотришь на неё как-то недоброжелательно, будто в чём-то подозреваешь.

– В чём подозреваю? – удивилась Екатерина.

– Не знаю. Но твоё поведение оставляет желать лучшего.

Слово «неадекватно» задело её. Екатерина с недоумением посмотрела на мужа. Когда она успела стать неадекватной? Только потому, что пыталась отстаивать свои методы воспитания дочери?

Нина Васильевна стала приезжать чаще. Она подолгу беседовала с сыном на кухне, понижая голос, когда Екатерина входила в комнату. Екатерина чувствовала, что они обсуждают её, но не знала, что именно они говорят за её спиной.

Ситуация осложнилась, когда Ане исполнился год. Нина Васильевна настаивала на том, что девочку нужно отдать в детский сад, чтобы Екатерина могла уделять больше времени дому и мужу. Екатерина была против, считая, что ребёнок ещё слишком мал для этого.

– Все нормальные матери отдают детей в ясли в год, – убеждала её свекровь. – А ты хочешь держать дочь при себе, как какую-то вещь.

– Я просто думаю, что маленькому ребёнку лучше дома.

– Ты её избалуешь. Вырастишь маменькиной дочкой.

Игорь встал на сторону матери. Он сказал, что Екатерина слишком сильно опекает дочь и не даёт ей развиваться самостоятельно. Несмотря на протесты Екатерины, Аню записали в ясли.

В детском саду девочка часто болела. Практически каждые две недели приходилось брать больничный и оставаться дома с ребёнком, у которого была температура. Екатерина говорила мужу, что так и знала, что рано отдали дочь в детский сад. Игорь отвечал, что все дети болеют в яслях, и это нормально.

– Ты просто ищешь повод, чтобы покритиковать маму, – сердился он. – Она желает нам только добра.

– Какого добра? Она вмешивается в нашу семью!

– Наша семья – это и она тоже. Мама имеет право высказывать своё мнение.

Екатерина поняла, что муж не поддерживает её. Она чувствовала себя одинокой в собственном доме. Она начала записывать в блокнот всё, что говорила свекровь, чтобы потом обсудить это с Игорем. Но когда она показывала ему эти записи, он только смеялся.

– Ты что, серьёзно за мамой шпионишь? Это же ненормально!

– Я просто хочу, чтобы ты понял, как она со мной разговаривает.

– Мама разговаривает нормально. А ты всё воспринимаешь в штыки.

Слова мужа причиняли ей боль. Екатерина начала сомневаться в собственной адекватности. Может быть, она действительно слишком остро реагирует на замечания свекрови? Может быть, проблема в ней самой?

Врач в поликлинике, к которому Екатерина обратилась с жалобами на бессонницу и головные боли, посоветовал ей попить успокоительные препараты. Игорь обрадовался, когда узнал об этом визите к врачу.

– Вот видишь! Доктор тоже считает, что у тебя нервы ни к чёрту.

– Он сказал, что это от стресса.

– От какого стресса? У нас всё в порядке.

Екатерина пыталась объяснить, что постоянная критика свекрови и отсутствие поддержки со стороны мужа действительно вызывают у неё стресс. Но Игорь не слушал её аргументы.

Нина Васильевна, узнав о визите к врачу, стала ещё активнее вмешиваться в жизнь семьи. Она говорила, что Екатерина не справляется со своими материнскими обязанностями и что ребёнок растёт в нездоровой атмосфере.

– Анечка стала плаксивой, – заявила она Игорю. – Это она от матери перенимает. Детям передаётся вся эта нервозность.

– Аня плачет, потому что часто болеет в детском саду, – возразила Екатерина.

– Нет, у неё характер портится. Видно же, что ребёнок живёт в постоянном напряжении.

Игорь внимательно слушал мать и кивал головой. Екатерина видела, что он начинает сомневаться в её способности быть хорошей матерью. Это было самым страшным: потерять доверие мужа в таком важном вопросе.

Однажды вечером Екатерина рано легла спать, но заснуть не могла. Она слышала, как на кухне разговаривают Игорь и его мать, которая приехала к ним в гости. Сначала она не обращала внимания на их разговор, но потом услышала своё имя и насторожилась.

– Мне кажется, у Кати серьёзные проблемы с психикой, – говорила Нина Васильевна. – Она ведёт себя всё страннее и страннее.

– Да, я тоже это замечаю, – ответил Игорь. – То какие-то записи ведёт, то постоянно в чём-то обвиняет.

– Игорёк, а ты не думал обратиться к специалисту? Может быть, ей нужно лечение?

– К какому специалисту?

– К психиатру. Или хотя бы к психологу.

Екатерина замерла. Они обсуждали, как отправить её к психиатру! Сердце забилось так сильно, что, казалось, его слышно на кухне.

– Не знаю, мам. Как-то не хочется ей это предлагать.

– А чего тут стесняться? Многие люди обращаются к психиатрам. В наше время это обычное дело.

– Но если она откажется?

– Тогда можно обратиться в соответствующие органы. Сказать, что женщина неадекватно ведёт себя с ребёнком.

– То есть насильно?

– Если другого выхода не будет. Игорёк, ты же видишь, она стала агрессивной и подозрительной. А дома маленький ребёнок.

Екатерина лежала в кровати и не могла поверить в то, что услышала. Её муж и свекровь планировали отправить её в психиатрическую больницу! За что? За то, что она пыталась защитить свои права в собственной семье?

– Но ведь Катя работает нормально, и коллеги не жалуются, – неуверенно сказал Игорь.

– На работе она держится. А дома расслабляется и показывает своё истинное лицо.

– Может быть, я слишком строг с ней?

– Ты ведёшь себя вполне нормально. Это она неадекватно реагирует на обычные вещи.

Екатерина поняла, что попала в ловушку. Любая её реакция на происходящее будет расценена как подтверждение её «неадекватности». Если она промолчит, значит, она согласна с их мнением. Если же она возмутится, то это будет означать, что она агрессивная и больная.

Всю ночь она не спала, размышляя о сложившейся ситуации. К утру она приняла решение. Ей нужно было действовать осторожно, чтобы не дать им повода для обвинений в неуравновешенности.

Первым делом Екатерина…