1 августа 1818 года родилась Мария Митчелл (англ. Maria Mitchell; 1818—1889) — американский астроном,  первая американка, ставшая профессиональным астрономом.

Родилась на острове Нантакет, штат Массачусетс, в семье Лидии Коулман Митчелл, работницы библиотеки, и Уильяма Митчелла, школьного учителя и астронома-любителя. Девушка росла в обществе, необычном для того времени. Ее родители были квакерами, а их религия утверждала, среди прочего, равенство полов. В ее семье, как и у других квакеров, ценили образование, и озаботились обеспечением её тем же образованием, что получали её братья. Кроме того, Нантакет был китобойным портом, в котором жёны моряков оставались одни месяцами и даже годами, управляя всеми делами, пока их мужья были в море, что создавало атмосферу относительной независимости и равенства. Впрочем, женщины Нантакета всё равно не имели избирательных и имущественных прав.

Уильям Митчелл обучал всех своих детей естествознанию и астрономии, а работа их матери в двух библиотеках давала им доступ к разнообразным знаниям. Известно, что Мария рано проявила интерес и талант к астрономии и математике. Отец научил ее работать с рядом астрономических инструментов, включая хронометры, секстанты и телескопы. Мария часто помогала отцу в его работе с местными моряками и в его наблюдениях за ночным небом. В 12 с половиной лет она помогала ему фиксировать моменты контактов тени во время кольцеобразного солнечного затмения 1831 года, а к 14 годам стала регулировщиком хронометров для китобойных судов Нантакета.

В 1835 году Мария открыла собственную школу. Годом спустя она получила работу первого библиотекаря Читального зала Нантакета, где проработала 18 лет.

1 октября 1847 года Мария Митчелл открыла комету, используя телескоп. За несколько лет до этого Фредерик VI Датский учредил медаль за открытие каждой «телескопической кометы» (слишком незаметной, чтобы быть обнаруженной невооружённым глазом). Приз вручался первооткрывателю каждой такой кометы (стоит учесть, что кометы зачастую независимо открывались несколькими людьми). Она справедливо доказала свое первенство в открытии кометы и право получить одну из этих медалей; это принесло ей всемирную известность. Единственными женщинами, которые до этого открывали комету, были астрономы Каролина Гершель и Маргарета Кирх.

В 1848 году Мария стала первой женщиной-членом Американской академии искусств и наук.
В 1849 году она приняла должность вычислителя и полевого исследователя Береговой службы США. Ее работа заключалась в отслеживании движения планет — в частности Венеры — и составлении таблиц их положений, чтобы помочь морякам в навигации. Она присоединилась к Американской ассоциации содействия развитию науки в 1850 году и подружилась со многими ее членами, включая директора Смитсоновского института  Джозефа Генри.

В 1857 году Митчелл отправилась в Европу. Находясь за границей, она посетила обсерватории современных ей европейских астрономов  Джона Гершеля и Мэри Сомервилл. 

В 1865 году, несмотря на отсутствие высшего образования, она стала профессором астрономии в Вассарском колледже, одном из первых частных университетов для женщин в Америке, а также  директором обсерватории колледжа. Проработав некоторое время преподавателем в Вассаре, Митчелл обнаружила, что ей платят меньше, чем многим молодым профессорам-мужчинам. Митчелл и Алида Эвери, единственные женщины на факультете в то время, потребовали повышения зарплаты, которое им в итоге дали. Она преподавала в колледже до выхода на пенсию в 1888 году, за год до своей смерти.

В США с 1902 года существует частная некоммерческая Ассоциация Марии Митчелл, штаб-квартира которой находится на ее родном острове Нантакет. В распоряжении Ассоциации - две обсерватории, музей естественных наук, аквариум, исследовательский центр и мемориальный дом Марии Митчелл.