К переименованию всё было подготовлено заранее, до всяких митингов. Надпись «Сталинград» с вокзала сняли ещё за неделю до принятия официального решения, своевременно был изготовлен новый логотип для газеты «Сталинградская правда» (см. фото логотипа газеты, вышедшей во вторник, 7-го ноября и в воскресенье, 12 ноября), заранее (5 ноября) был переименован в «Центральный» «Сталинский» район и т.п. В общем, решение подсветили заранее, а процесс немного растянули во времени (на пару недель), вероятно чтобы все всё осознали и не впали бы в шок.
Слово «Волгоград», как известно, придумал в 1913 году поэт Велимир Хлебников, так он назвал свою любимую Астрахань. Слово «Волгоград» впервые было напечатано в его сатирической статье «Бесплатные советы», причём никакого предложения о переименовании там не было. Статья была шуточная и начиналась так: «Ввиду того, что часть населения Астраханской страны бывает на суше не чаще, чем бакланы (только отдыхая и ночуя на ней), и писать для нее сухопутные советы и законы – праздное занятие, предлагается установить отдел земства – «морство» с заседающими в нем «морцами» - и далее всё в этом роде. И там в числе разных «бесплатных советов» также предлагалось создать при университете «Народный Политехникум Волгограда», причём слово «Волгоград» в тесте статьи никак не объясняется а то, что оно адресовано Астрахани – понятно из контекста.
Видимо счастливой возможностью получить бесплатный совет и воспользовался в 1961 году Н.С. Хрущёв, правда в отношении не Астрахани, но Царицына (Хлебников был бы поражён).
Кстати, слово «Волгоград» не было безальтернативным. Народ на митингах предлагал такие варианты как: «Победоград», «Пятиморск», «Стальград», «Непокорный», «Город славы», «Мир-город», «Геройск», «Твердыня», «Лениноволжск», а также «Ленинград-на-Волге». Но, кажется, никто эти варианты и не рассматривал, все решения по названию были приняты заранее, новые логотипы для газет заказаны и т.д.
Сам Н.С. Хрущёв формально ко всему этому никакого отношения не имел, а документ о переименовании подписал председатель Президиума ВС РСФСР Николай Органов – высокопоставленный партийный чиновник, всю жизнь прозанимавший разные важные посты, но о котором, однако, совершенно нечего сказать.
Ну а газеты, сразу после того, как переименование состоялось, изобразили волну горячих одобрений в виде писем всё тех же трудящихся, а также внезапно-бурным восхвалением реки Волги, в честь которой теперь будет называться город.
В общем, с круглой датой!