Изучение костных останков неандертальцев и ископаемых людей современного вида на территории Старого Света привело некоторых ученых к мысли, что около 100 тыс. лет назад в недрах древнего человечества наметились две большие расовые группы (Я. Я. Рогинский, 1941, 1956). Иногда говорят о формировании двух кругов расообразования: большом и малом (см. рис. 1).
В большом круге расообразования сформировалась первая исходная ветвь человеческого ствола — юго-западная. Она разделилась на две большие расовые группы: европейско-азиатскую, или европеоидную, и экваториальную, или негроидно-австралоидную. Появившись 2,5 млн лет назад в Восточной Африке, человек более миллиона лет назад начал заселять Южную Европу и Юго-Западную Азию..
В малом круге расообразования на северо-востоке Азии, к северу и востоку от Гималайских гор формировалась монголоидная раса, которая дала начало нескольким антропологическим типам.
Расовый, национально-языковой состав населения мира